우리가 몰랐던 챗GPT의 어두운 그림자…말 한마디의 탄소 폭탄

“감사합니다 챗GPT”… 이 말 한마디가 지구를 더 뜨겁게 만든다고?

AI에게 보내는 짧은 감사 인사가 탄소 배출량을 높인다는 주장이 나왔습니다.
“정중한 인사는 예의일 뿐인데, 왜 환경문제가 되는 걸까?”
챗GPT를 비롯한 생성형 AI의 인기와 함께 우리가 생각지도 못한 ‘디지털 에너지 소비’가 수면 위로 떠오르고 있습니다.

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🤖 AI에게 인사하면 안 되는 걸까?

최근 미국 및 유럽 언론을 중심으로 “챗GPT에게 인사하지 마라”는 조언이 나와 논란이 되었습니다.
이유는 간단합니다.
AI는 사람과의 대화를 이해하고 반응하기 위해 매번 막대한 전력을 소비하고 있기 때문입니다.

특히 사용자들이 챗GPT에게 “고마워요”, “정말 도움이 됐어요”, “오늘도 고생했어요”와 같은 짧은 인사말을 보내더라도
AI는 이를 처리해 응답하는 데 똑같은 양의 연산을 동원해야 합니다.
즉, 단 1초도 안 걸리는 인사 하나가 엄청난 데이터 처리 과정을 필요로 하며, 이는 탄소 배출 증가로 이어질 수 있다는 경고입니다.

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🧾 구체적인 수치, 얼마나 쓰이길래?

• 챗GPT-4는 이메일 한 통을 생성할 때, 약 2.9Wh(와트시)의 전력을 소비합니다.
• 이는 LED 전구 14개를 1시간 동안 켜는 것과 맞먹는 에너지입니다.

한편, 오픈AI에 따르면 현재 챗GPT는 하루 약 25억 건의 쿼리를 처리하고 있습니다.
이 중 소소한 질문이나 인사말, 잡담 등이 수억 건을 차지한다고 알려져 있죠.

예를 들어,
“챗GPT야 고마워요 😊”
이 한 문장이 아무 의미 없어 보이지만,
수억 명이 동시에 보내면 ‘산업용 데이터센터 수준’의 전력을 소비하게 되는 것입니다.

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🌍 전력 소비가 왜 문제일까?

생성형 AI가 사용하는 연산 장비, 즉 GPU 서버들은 고성능인 만큼 막대한 전력을 소모합니다.
그리고 대부분의 데이터센터는 여전히 화석연료 기반의 전기에 의존하고 있습니다.

결국 사용자는 단순히 “고마워”라고 말했을 뿐인데,
보이지 않는 곳에서는 석탄과 천연가스가 타고,
그로 인해 온실가스가 방출되는 상황이 반복되고 있는 셈입니다.

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😓 감정 없는 AI, 그런데 왜 인사를 할까?

심리학자들과 기술 윤리 전문가들은 이 현상에 대해 흥미로운 해석을 내놓습니다.
바로 사람들이 AI를 '사람처럼' 느끼고 있기 때문입니다.

• 챗GPT나 기타 AI 서비스는 대화를 인간적으로 처리하고,
• 사용자에게 공감하는 듯한 문장을 보여주며,
• “도움이 되어 기쁩니다” “또 질문 주세요”와 같은 말을 건네죠.

이러한 상호작용은 사람들로 하여금 AI에게도 예의와 감정을 갖춰야 한다는 착각을 하게 만듭니다.
이는 ‘도구’가 아닌 ‘존재’로서 AI를 대하는 방식으로 이어지고 있습니다.

👉 “감사합니다”, “수고했어요”
이 말들은 원래 기계에게 필요 없는 표현이지만,
이제는 일종의 사회적 습관이 되어버린 것입니다.

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📈 인사 한마디 줄이면 지구가 살아난다?

전문가들은 단호하게 말합니다.
AI가 더 똑똑해질수록, 인류는 더 신중해져야 한다고.

다음은 실제로 적용 가능한 AI 사용 시 에너지 절약 팁입니다:

✅ 생성형 AI 사용 시 에너지 절약하는 습관

1. 질문을 명확하고 간결하게 작성하기
   → 쓸데없는 설명, 반복되는 맥락은 생략!
2. 한 번에 여러 질문 정리해서 묻기
   → “이건 어때요?”, “그건요?” 연속 질문보단 묶어서 질문
3. 짧은 인사, 생략 가능
   → AI는 기분 나빠하지 않습니다. “감사해요” 생략해도 문제 없음!
4. AI 대화 종료 시 굳이 인사 안 해도 됨
   → “고마워요~”, “오늘도 고생했어요~”는 데이터센터도 ‘피곤한 인사’임

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🧠 그런데, 진짜 그렇게까지 예민하게 살아야 하나요?

그렇다면 진짜로 인사 한마디까지 자제해야 할까요?
이에 대해 전문가들은 ‘균형 잡힌 인식’을 강조합니다.

▶ “챗GPT와 하루 3~5회 대화하면서 인사를 몇 번 하는 건 큰 문제가 아닙니다.
하지만 수백, 수천 건의 쿼리를 자동화하거나 반복하는 시스템이라면 불필요한 요청을 줄이는 노력이 필요하죠.”

즉, 일반 사용자의 ‘감정적 인사’까지 억제할 필요는 없다는 것이 중론입니다.
하지만 우리가 AI와 보내는 시간 자체가 많아지고 있다면, 한두 번쯤은 ‘정중한 절전’도 나쁘지 않다는 것이죠.

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기술과 인간성, 어떻게 균형 잡을까?

AI에게 인사를 건네는 건 인간다운 행동입니다.
하지만 AI는 감정이 없는 존재, 즉 “예의가 불필요한 기계”이기도 하죠.

지구를 위한 작은 실천이 “감사합니다”를 생략하는 것일 수도 있다면,
우리는 그 감사를 행동으로 바꾸는 방식을 고민해야 할지도 모릅니다.

예를 들어:

• “감사합니다” 대신 간결한 쿼리로 깔끔하게 대화 종료하기
• 인사 대신 실제로 도움이 됐다는 후속 피드백 남기기 (예: 👍)
• AI 사용 전력 절감, 서버 효율화를 위한 기업 정책에 목소리 내기

결국, AI 시대의 ‘예의’는 말보다 배려, 감정보다 효율, 습관보다 환경이 되어야 할지도 모릅니다.

 

 

 

 

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